중동 정세 불안과 국제 곡물가격 상승, 해상운임 증가, 환율 변동성 확대가 겹치며 사료가격 인상 압력이 커지자 정부가 추경 1150억원을 편성해 긴급 자금 지원에 나섰다. 축산농가 경영비의 절반 이상을 차지하는 사료비 부담이 커질 경우 축산업 전반의 생산비 압박으로 이어질 수 있는 만큼 정부가 현장 점검과 업계 간담회를 통해 수급 안정과 가격 관리에 직접 나선 것이다.

농식품부는 김종구 차관이 지난 16일 충남 당진 농협사료공장을 찾아 업계와 간담회를 열고 사료가격 대응 방안을 점검했다고 밝혔다.

이번 방문은 중동전쟁 등 대외 불안 요인으로 곡물가격 상승과 물류비 증가, 환율 변동성이 확대되면서 사료업계 전반의 비용 부담이 커진 데 따른 것이다. 간담회에는 농협경제지주 축산경제 대표이사와 한국사료협회, 한국단미사료협회 등 업계 관계자들이 참석해 원료 수급 불안과 비용 상승에 따른 애로를 전달했다.

김종구 차관은 “사료비는 축산농가 경영비의 절반 이상을 차지하는 핵심 비용으로, 최근과 같은 가격 상승 국면에서는 농가 경영에 큰 부담으로 작용할 수 있다”며 “정부와 업계가 함께 위기 대응에 나서야 할 중요한 시점”이라고 강조했다.

정부는 이번 추가경정예산에 농가 사료구매자금 650억원과 업체 사료원료구매자금 500억원 등 총 1150억원을 반영해 가격 안정과 농가 부담 완화를 지원하고 있다고 설명했다.

김 차관은 “사료업계도 원료 수급 다변화, 비용 절감 등 자구 노력을 통해 가격 인상 요인을 최소화해 달라”며 “농협 계통 사료공장이 시장 안정의 중심축으로서 역할을 충실히 수행해 줄 것”을 요청했다. 이어 “정부는 축산농가의 경영 안정을 최우선으로 두고 사료가격 안정을 위해 가능한 모든 정책적 수단을 강구해 나가겠다”고 밝혔다.

농식품부는 이날 간담회에서 논의된 사항을 바탕으로 시장 상황을 지속 점검하고 필요시 추가적인 대응 방안도 검토해 나갈 계획이다.