전남 함평군이 쌀 과잉 문제를 해소하고 농가 소득을 높이기 위해 전략 작물인 총체벼 생산·유통 기반 강화에 나섰다.

함평군은 최근 총체벼 수확 현장을 방문해 품질을 확인하고, 시범 사업의 성과를 점검하는 등 전략 작물 육성에 총력을 기울이고 있다고 지난 10일 밝혔다.

현장점검에는 이상익 함평군수를 비롯해 농업인과 조사료 법인체 관계자 등 20여명이 참여해 총체벼 생산과 유통 확대 방안에 대해 다양한 의견을 나눴다.

총체벼는 벼를 쌀로 수확하기 전 잎·줄기·이삭까지 모두 베어 가축의 사료로 사용하는 작물이다. 동계 조사료와 달리 수확 시기가 빠르고 생산량이 많아 농가 소득 증대와 축산농가의 사료비 절감에 도움이 돼 최근 주목받고 있다.

이에 함평군은 고품질 하계 조사료 생산 기반을 마련하고 쌀 수급 조절 대책을 추진하기 위해 총 16억9200만원을 투입해 140㏊ 규모의 생산단지를 조성했다. 사업에는 112개 농가가 참여했다.

함평군은 오는 2026년 총체벼 생산단지를 250㏊ 규모로 확대하고, 생산되는 총체벼는 함평축협 ‘저메탄 조사료 종합유통센터’를 통해 지속적으로 매입해 안정적인 유통 기반을 마련할 계획이다.

이상익 함평군수는 “총체벼 생산은 쌀 과잉 문제 해소책이자 축산농가와 경종 농가의 상생에도 보탬이 되는 중요한 전략 작물”이라며 “내년부터 사업 규모를 확대해 지역 농업의 경쟁력을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다.